Argulus foliaceus, el piojo de los peces

Un organismo que aparece raramente en las muestras de macroinvertebrados, el Argulus foliaceus (Linnaeus, 1758) (Crustacea, Branchiura)

An organism that appears rarely in samples of macroinvertebrates, Argulus foliaceus (Linnaeus, 1758) (Crustacea, Branchiura)

Se trata de un parasito que puede infectar a una gran variedad de peces y anfibios. Se denomina vulgarmente “piojo de los peces de agua dulce”. Posee unas ventosas muy llamativas que le permite sujetarse al hospedador. Se alimenta perforando la piel e inyectando una toxina en el torrente sanguíneo. Produce severas infecciones que pueden causar graves daños al hospedador e incluso provocar su muerte.

Esta especie de ectoparásito se encuentra tanto en aguas marinas como en estuarios y en las aguas continentales. Es una especie cosmopolita cuya distribución geográfica se circunscribe a Europa, Asia central y norte América. Su posición sistemática es la siguiente:

Clase CRUSTACEA

       Subclase Branchiura

              Orden Arguloidea

                     Familia Argulidae

                            Género Argulus O.F. Müller, 1785

                                   Especie A. foliaceus (Linnaeus, 1758)

En Europa se reconocen tres especie:

Argulus coregoni Thorell, 1864

Argulus foliaceus (Linnaeus, 1758)

Argulus japonicus Thiele, 1900

Figura 1. Argulus foliaceus en vista dorsal (Foto: Juan RUEDA).

Figura 2. Argulus foliaceus en vista ventral. Se observan las ventosas bajo los ojos (Foto: Juan RUEDA).